是顾虑中国影响力？还是以色列已证明中东无敌？美国终于批准向埃及提供AIM-120
多年来埃及空军的F-16战斗机虽然数量众多，却被嘲笑为“全球最弱F-16”，很大程度上是因为美国拒绝为其提供中期升级改造并出售AIM-120中程空对空导弹。如今这种局面终于有望得到改变——美国已经批准向埃及提供“国家先进地对空导弹系统”（NASAMS），AIM-120导弹也作为该防空系统的弹药，将一并转交。
至于为何美国突然扭转了对于埃及的态度？恐怕与最近发生的两件大事多少有些关系。
美国“动力”网站“战区”频道25日称，美国国防安全合作局宣布，美国国务院已批准向埃及向美国军售NASAMS系统，总价值可能高达46.7亿美元。相关清单中包括100枚AMRAAM-ER导弹、100枚AIM-120C-8、600枚AIM-9X“响尾蛇”Block II格斗导弹和4套AN/MPQ-64F1“哨兵”雷达系统等。
这也意味着埃及终于获得了梦寐以求的主动雷达制导中程空对空导弹了。AMRAAM-ER是基于AIM-120C-8设计，专门为NASAMS系统配套研制的，虽然目前美国只是将其作为防空系统的配套弹药，但将其改装到战斗机上并非什么难事。至于说那100枚AIM-120C-8，就更是标准的空军版本——NASAMS系统的一大设计亮点就是可以直接发射多种空对空导弹。
何况既然第一批AIM-120美国都已经给了，那么继续提供更多的同类导弹给埃及空军的F-16用，就更顺理成章了。
NASAMS系统发射AIM-120导弹
之所以埃及对于F-16没有AIM-120的怨念深重，很大程度上与美国对以色列的扶持政策有关。长期以来为保证以色列空军在中东的绝对技术优势，美国限制向中东国家、哪怕是美国盟友提供“过于先进”的武器。相比卡塔尔、沙特等与以色列关系相对和缓的阿拉伯国家，埃及此前在历次中东战争中与以色列展开激烈厮杀，因此美国向埃及提供的武器也会受到更大的限制。最直接的结果就是埃及虽然拥有220架不同型号的美制F-16战斗机，但它们普遍的问题是缺乏可靠的视距外作战能力，射程最远的还是半主动雷达制导的AIM-7“麻雀”中程空对空导弹。
报道提到，埃及的F-16只能挂载AIM-9L/M“响尾蛇”格斗导弹和AIM-7M“麻雀”中程空对空导弹，整体技术水平仅与美国空军在上世纪80年代后期相当——也就是落后世界先进水平差不多20年了。
以色列空军的F-35I，目前在中东“没有对手”
即便这样，以色列也一直反对美国升级埃及的F-16机队。但最近以色列空军在长途奔袭伊朗的行动可能大涨了自信——摧毁了伊朗空中力量和大量消耗伊朗弹道导弹之后，当前中东已经不存在哪个对手，可以真正对以色列本土造成严重安全威胁。在这个背景下，让埃及的F-16获得少量先进中程空对空导弹，也不可能对拥有F-35I隐形战斗机的以色列空军形成挑战。
另一方面，美国当前在中东地区也面临越来越多的“中国压力”。去年中国空军八一飞行表演队首次参加埃及航展，就被外界视为是有意向埃及展示中国歼-10C战斗机的空中性能。此后有关埃及可能采购中国歼-10C战斗机的传闻不断，尽管中国国防部后来对此予以否认，但不少西方分析家认为，埃及方面大肆炒作此事，就是在向美国施加压力——如果美国继续拒绝升级F-16的战力，埃及就有可能转向中国寻求先进战斗机。在今年5月巴基斯坦歼-10C大胜印度“阵风”战斗机之后，有关埃及考察中国歼-10C的消息再度开始流传。
美国方面显然接收到这些信号，最终妥协的结果就是挤牙膏式地让埃及获得了少量AIM-120，暂时平复了埃及方面的抱怨。但现实情况是，随着中国航空技术的不断进步，美国越来越难以拿出拥有足够吸引力的装备来抵消中东诸国对于先进中国武器的诱惑——当中国正式对外推销FC-31/歼-35时——特别是在中国海空军都开始装备这种第五代战斗机的“现身说法”，美国武器库里能拿出手的型号，实在没剩什么了。
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