医生劝你少吃辣？新研究说：常吃辣的人老得慢！,吃辣的人健康还是不吃辣的人健康
吃辣，似乎总是被当作一种不良的饮食习惯。一提到辣，我们总会联想到“忌辛辣”、“上火”、“肠胃不适”之类负面的词。
但你猜怎么着，四川大学最近发表的一项研究发现，吃辣竟能抗衰。
研究人员通过对中国多民族队列(CMEC)数据的分析发现，适量吃辣可能与减缓生物学年龄加速有关，尤其是在代谢和肾脏系统方面，与不常吃辣的人群相比，每周吃辣3-5次的人群，代谢系统和肾脏的生物年龄分别降低了0.76岁和1.89岁。
▲四川大学关于吃辣可能抗衰的研究近期发表在Nutrtiional Journal上。图源：参考资料1
吃辣的人，老得更慢
这项研究一共纳入了7874名符合条件的参与者，他们的平均年龄51.7岁，汉族占65%，男性占62%。
研究中将“吃辣”定义为直接吃新鲜辣椒、在烹饪或吃饭时加入新鲜或干辣椒、辣椒油/酱，或其他含辣椒的调料。不包括非辣椒的辛辣调料，比如胡椒、花椒、姜黄等。
▲图： Kaboompics.com: https://www.pexels.com/photo/red-chili-pepper-on-white-background-4033324/
按照吃辣的频率，参与者被分为5组：从不/几乎不、偶尔、1-2天/周、3-5天/周和6-7天周。
研究团队选取了与衰老相关的15个生物指标，计算出了参与者的综合生物年龄以及及器官层面(心脏、肝脏、肾脏和代谢)的生物年龄。
▲吃辣可能有助于延缓整体和特定器官的生物学衰老。图源：参考资料【1】
分析发现，与不吃辣的人相比，吃辣的人，无论吃的频率如何都显示出综合生物年龄加速降低的趋势，也就是说衰老速度更慢；
进一步的分析发现，吃辣对不同器官的“抗衰”作用不尽相同，其中代谢系统和肾脏获益更明显。
研究人员构建了3个逐步调整的模型来分析，这3个模型分别控制了不同层面的干扰因素——包括年龄、性别、民族等基本特征、生活方式因素(如吸烟、饮酒、身体活动、饮食等)，以及慢性病情况(如心血管疾病、糖尿病、癌症等)。
3个模型得出的结论高度一致。这说明，这个发现不是巧合或者偶然，吃辣和变老慢之间的关系可能真的存在。
▲3个模型分析结论一致，每周3-5天可能最好。图源：参考资料【1】
每周吃辣3-5天可能最好
研究还发现，吃辣抗衰并非“越多越好”。当每周进食辣食的频率超过5天后，生物年龄的降低效果并不更强，有时甚至较弱。
比如，对于综合生物学年龄
吃辣1-2天/周：-0.23年
吃辣3-5天/周：-0.32年
吃辣6-7天/周：-0.32年
可以看到，高频吃辣并没有带来更显著的抗衰效果。
吃辣对于延缓代谢系统和肾脏系统的生物学年龄加速，也有类似的趋势。
▲肾脏和代谢系统获益明显。图源：参考资料【1】
女性和汉族获益更明显
分层分析还显示，不同人群对辣食抗衰的反应并不相同。
研究中，女性受益较为明显。每周3-5天进食辣食的女性，其生物年龄综合下降了1.14岁，几乎是男性的两倍。
同时，在汉族人群中，吃辣与生物年龄之间的关联也更为显著。数据显示，汉族人每周吃辣3-5天，生物年龄降低约0.79岁，而非汉族人群仅有0.39岁的降低。
▲图：Văn Long Bùi: https://www.pexels.com/photo/three-women-drying-red-chilies-5153211/
辣椒的「冻龄」秘密
研究推测，辣椒的抗衰老作用可能与其中的辣椒素有关。
辣椒素是辣味的主要来源，也是一种具有多种健康益处的活性成分。动物实验和人群研究发现，辣椒素在减肥、改善肠道功能、预防心血管疾病、阿尔茨海默病和癌症等方面可能有积极作用。
《中国高血压防治指南(2024 年修订版)》里都说：经常吃辣，可以预防高血压；指南还把辣膳食作为一种日常建议的饮食模式。
▲图：《中国高血压防治指南(2024年修订版)》
研究人员推测，辣发挥抗衰的作用，可能跟体内一种叫做TRPV1的受体有关。
当我们食用辣椒后，辣椒素会进入肾脏、心脏和肝脏等器官，激活TRPV1。这种激活有助于改善血管功能、抗炎反应以及糖脂代谢，这些过程都和衰老息息相关。
此外，辣椒中还有其他丰富的抗氧化物质也有助于抵抗自由基，延缓细胞老化，比如维生素C、谷胱甘肽。
研究人员分析，吃更多辣未必更有益可能是因为
1.吃太多会让身体对辣椒素“脱敏”，反应变弱；
2.活性成分的吸收也可能饱和，超过一定量后效果不再增加；
另外，研究对象来来自中国西南地区，很多人本来就经常吃辣，可能已经达到了效果上限。
怎么吃辣有讲究
看到这，也别太激动，并没有鼓励大家多去整一顿麻辣火锅的意思。
因为要想获得吃辣最多的好处，最好尽可能吃辣椒本身，别只吃油泼辣子、辣椒酱之类“辣”，这些辣，可能会让你不知不觉摄入过多的盐、油，反而对健康不利。
▲图：奥尼尔 孙
https://www.pexels.com/photo/cooked-food-on-plate-2365946/
如果不能吃辣、或者身体状况不适合吃辣——比如有胃食管返流、肠易激综合征的人，也不用勉强自己吃辣；花椒、胡椒、姜，甚至不辣的彩椒也可以是你的选择，它们也有类似的好处[2]。
话说回来，吃多种多样的新鲜蔬菜，合理使用香辛料，就是对身体有益的饮食方式，不论是否吃辣。
辣椒的特别之处可能在于，它既可以是蔬菜，也可是调料吧。
▲视频源：腾讯综艺《一饭封神》
你喜欢吃辣吗？
你最喜欢的辣味菜肴是什么？
参考资料
[1]Zhang N, Hong F, Xiang Y, Zhang Y, Qian W, Zhang X, Chen L, Duoji Z, Xiao X, Zhao X. Spicy food consumption and biological aging across multiple organ systems: a longitudinal analysis from the China Multi-Ethnic cohort. Nutr J. 2025 May 23;24(1):86. doi: 10.1186/s12937-025-01147-z. PMID: 40410899; PMCID: PMC12101015
[2]Watanabe T, Terada Y. Food Compounds Activating Thermosensitive TRP Channels in Asian Herbal and Medicinal Foods. J Nutr Sci Vitaminol (Tokyo). 2015;61 Suppl:S86-8. doi: 10.3177/jnsv.61.S86. PMID: 26598901.
[3]中国高血压防治指南修订委员会,高血压联盟(中国),中国医疗保健国际交流促进会高血压分会,中国老年医学学会高血压分会,中国老年保健协会高血压分会,中国卒中学会,中国疾病预防控制中心慢性非传染性疾病预防控制中心,王继光.中国高血压防治指南(2024年修订版)[M].2024.
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